Por qué los niños nipobrasileños llevan dos nombres
Dos millones de personas de ascendencia japonesa viven en Brasil, y hace más de un siglo que sus familias resuelven el mismo problema pequeño: cómo darle a un hijo un nombre que funcione en portugués en voz alta y en japonés en casa. Las respuestas son mucho más ingeniosas que un punto medio.
Lo que muestra el registro de Estados Unidos
Yumi está ausente del registro publicado de Estados Unidos hasta los años sesenta, cuando aparecen 56 niñas. Los setenta quedan un poco por debajo, con 53, y cada década completa posterior es mayor que la anterior: 107 en los ochenta, 112 en los noventa, 160 en los dos mil, 273 en los dos mil diez. En lo que va de esta década la cuenta es de 261. El registro lo anota solo entre las niñas.
Un barco y una fecha que Brasil todavía marca
El 18 de junio de 1908 el Kasato Maru atracó en el puerto de Santos con 781 emigrantes contratados, el primer grupo enviado desde Japón para trabajar en el café brasileño. La Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón señala que en Brasil ese día todavía se recuerda como el día de la inmigración japonesa. Lo que llegó en un barco son hoy, según el conteo del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón en 2022, unos dos millones de personas de ascendencia japonesa, la mayor población de ascendencia japonesa fuera de Japón.
Una historia así de grande tiene que caber en algo lo bastante pequeño como para decirlo en voz alta. Cupo en los nombres.
El funcionario que agregó una letra
En Discover Nikkei, Satomi Takano Kitahara cuenta cómo una suegra llegó a Brasil a los seis años llamándose Masako y salió del registro civil llamándose Massako. El funcionario había hecho la cuenta fonética: en portugués una sola s entre vocales suena suave, así que Masako se leería Mazako. Con dos, el sonido quedaba firme.
El nombre sobrevivió a la travesía cambiando de ortografía, que es una buena manera de resumir lo que les pasó después a miles de ellos.
Nombres hechos para leerse dos veces
La generación siguiente fue más lejos y eligió nombres que funcionan en dos sistemas de escritura a la vez. Kitahara señala que muchos hombres de segunda generación, hoy de más de sesenta años, se llaman Jorge o Mario, porque esos nombres también pueden escribirse en kanji, tal como los da ese relato: 譲二 y 真理雄. Marie y María hicieron el mismo trabajo entre las mujeres.
Dicho en voz alta en la escuela, el nombre es brasileño. Escrito en casa, es japonés. No se esconde nada y no se entrega nada, que es una ingeniería silenciosa para ponerle en las manos a un niño de seis años.
Henrique Toshio, Leonardo Kei
La costumbre que reemplazó a aquella es más simple e igual de deliberada: un primer nombre brasileño con un segundo nombre japonés. Los ejemplos de Kitahara son Henrique Toshio y Leonardo Kei, y Kitahara eligió el segundo para un hijo, combinando un nombre japonés con el de un futbolista popular en ese momento.
Cuál de los dos usa cada persona se decide caso por caso, según quién esté llamando. Un solo niño, dos nombres, los dos de verdad.
El tránsito va en los dos sentidos
El mismo relato describe familias brasileñas sin ascendencia japonesa que eligen nombres japoneses, entre ellas una hija llamada Ayumi por la cantante Ayumi Hamasaki. Una costumbre que empezó como una manera de pasar a un hijo por una ventanilla del registro civil hoy es algo que otros quieren.
En São Paulo, tres mujeres de ascendencia japonesa, Maíra Kimura, Yumi Shimada y Fernanda Ueno, imprimen Kimura, Shimada y Ueno en cada etiqueta de la cervecería que llevan juntas, y la bautizaron con japas, el mote callejero para las personas de ascendencia japonesa. Sus propios nombres de pila llevan la misma división que las etiquetas. Una de las fundadoras le dijo a The Beer Connoisseur que, por ser mujeres y descendientes de japoneses en un mundo de dominio blanco y masculino, importa más que nunca demostrar que la representación cuenta.
Fuentes
Las cifras de inmigración provienen de la Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón y del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, que cuenta cerca de dos millones de personas de ascendencia japonesa junto a 47.472 ciudadanos japoneses. Las prácticas de nombres y las historias familiares son del relato de Satomi Takano Kitahara para Discover Nikkei, un proyecto del Japanese American National Museum. Las cifras de popularidad en Estados Unidos vienen de los registros de la Seguridad Social.
- Biblioteca Nacional de la Dieta de Japón: el Kasato-maru y los primeros 781 emigrantes a Brasil
- Discover Nikkei: Satomi Takano Kitahara sobre lo que significa tener un nombre nikkei en Brasil
- Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón: cerca de dos millones de personas de ascendencia japonesa en Brasil, y 47.472 ciudadanos japoneses
- The Beer Connoisseur: las fundadoras nipobrasileñas de Japas Cervejaria y la palabra que reivindicaron
- Japas Cervejaria: las fundadoras sobre sus apellidos en cada etiqueta